AL AIRE EN "ZONA INTERNACIONAL" POR TDW RADIO DE MÉXICO COMENTANDO LA ABSOLUCIÓN DEL EX LÍDER DE LA BARRA BRAVA DE BOCA, RAFAEL DI ZEO

AL AIRE EN "ZONA INTERNACIONAL" POR TDW RADIO DE MÉXICO OPINANDO SOBRE EL COMIENZO DEL CAMPEONATO ARGENTINO

LA CANDELA: BARCELONA´S ARGENTINE MESSI FACTORY

Artículo publicado en el sitio Sabotage Times el 11 de enero de 2012.
Link: http://www.sabotagetimes.com/football-sport/la-candela-barcelonas-argentine-messi-factory/


Introducing La Candela and the football project that produced Barcelona's three-time Ballon d'Or winner, Lionel Messi...

La Candela stands in the district of San Justo, forty minutes outside of Buenos Aires. It’s steeped in football history; the place some of game’s greatest ever players learned their trade. It was here that Barcelona discovered Lionel Messi.

Alberto J. Armando, a visionary former Boca Juniors president, bought this 50,173 square metre patch in 1963. He created football pitches for lower-league clubs to train on, and a club house for their players to get changed in. Boca Juniors coach Alfredo Di stéfano used La Candela in the 60’s, as did Diego Maradona in 1981 – the year he won the championship with a memorable Xeneizes team.

In the 90s, Boca stopped using La Candela and the property was rented out. The facilities soon fell into disrepair, and were ultimately abandoned. 
In 2004, Jorge Raffo, who played at Boca Juniors and was familiar with La Candela in its heyday, decided to buy the property. Raffo had recently created CEFAR (Footballers High Performance Training Centre) and needed a place to work from. The facilities and the mystique of La Candela were perfect.

CEFAR was the first private centre in Argentina to specialise in high-performance training for footballers. Today, professional players train at La Candela every day, dreaming of being picked up by a big club. It’s also regularly used by international and club teams from around the world for pre-season training.

In 2007, with the aim of recruiting a young Lionel Messis, FC Barcelona and CEFAR signed an agreement.
Raffo is the project’s sports director, working with roughly 200 boys between the ages of 12 and 16. “This points to different objectives”, Raffo says. “The first and most important, is to change the working methods of the teams here. In a land of great talents, if you add a European methodology and organization, we can achieve more Messis”.

His vision should encourage Argentinian clubs to develop their young talent to ensure they are not uprooted at a young age like Messi. The objective is clear: players remain in Argentina until they are completely ready to leave for Europe.“No player will leave La Candela before he is 17”, Raffo says on CEFAR´S official website.

Barcelona’s latest superstar to emerge from the project is Maximiliano Rolon. He arrived at Barcelona two years ago, still just 15. Rolon is a skilful striker that can also play on both flanks. Barcelona see Rolon as the natural successor to Villa, Alexis Sanchez or Pedro.

It was recently announced that CEFAR would not continue in 2012, folding for economical reasons. It has emerged that the Catalan club are unwilling to continue their investment in Argentina. Sandro Rosell, Barcelona´s president, and his board don’t consider it profitable enough – despite Rosell being impressed with La Candela when he visited the facilities during the Copa America last July.

In 2007, Barcelona’s then president, Joan Laporta, committed to invest €7.5m by 2011 in Club Atlético Luján to take over the training of players between 12 and 16 years old, both in sport and education.

“We want to replicate this model in other countries that we know are producing good football and good footballers”, Laporta said. “Magnificent examples are Brazil and Mexico. CEFAR´s methodology is the same we have in La Masia. All project managers are inspired by that methodology and they are in permanent contact with the directors of La Masia”.

Txiki Beguirtain, FC Barcelona´s sports director during Laporta´s presidency added: “We chose the CEFAR because I liked Jorge Raffo, his dedication, his past and his discretion. And the facilities are fantastic. I saw very few places as good as the CEFAR in the world”.

So far Barcelona have invested only half of what was agreed. Since Rosell´s became president, the amount of children at La Candela was reduced from 48 to 30, and from 27 to 18 per players for each of the eight templates. 
But there are more big clubs interested in keeping the best players and continuing with the project – namely, Boca Juniors.

Last week, Daniel Angelici became the new Boca president, announcing the arrival of a new football coordinator: Jorge Raffo. He also stated the club will go back to train at La Candela.
There has been no announcement from Barcelona on whether or not they will continue to support the project.

HABLANDO SOBRE RIVER PLATE EN LA B NACIONAL CON LOS COLEGAS DE ESTADIO W DE MÉXICO

A CITY IN DISGUISE: THE PARANÁ COSTUME PARTY

Artículo publicado en el sitio Sabotage Times el 3 de septiembre de 2011.
Link: http://www.sabotagetimes.com/travel/a-city-in-disguise-the-parana-costume-party/


In 1999 one hundred and fifty people turned up to a fancy dress party. A decade later fifty thousand Batmans, Michael Jacksons and smurfs flock to the annual Paraná Costume Party in Argentina.

Once upon a time there was a place where everything could happen” was the theme for the 2011 Costume Party (La Fiesta de Disfraces), the massive event held for thirteen years in the city of Parana, Entre Rios, Argentina. All started in 1999 as a party for a group of friends, but some years later, it gathering crowds. Nobody knows for sure if it is the biggest in the world costume party or not, but it’s worth attending if you are in Argentina by that date. It is an event unique in its magnitude, creativity and colorfulness. The streets of the city seem taken by human caricatures, dolls, animals and eccentrics characters. The city turns into a big circus. Everyone shows off their costumes and happiness. Chilean miners and the Fénix Capsule, Michael Jackson, Osama Bin Laden, Shrek, Che Guevara, the Smurfs, Pirates of the Caribbean, Green Lantern, Flash, Batman, Batgirl, Spiderman, The Flintstones, the Kiss, Slash, the Michelin doll, Ronald Mc Donald’s, are among the most popular characters that appear in the city during the previous hours. There are also police officers, FBI agents, soldiers, gangsters, nurses, sexy angels and evils, priests, nuns, brides and avatars.

“We are a group of 22 friends who gather together since many years ago. In 1999 we had the idea of a costume party because seven of us have their birthday in August. At that time we were one hundred and fifty people and this year we are fifty thousand”, says Julian Abramor one of the hosts.

The chosen date is the same every year because there is a national holiday every August in Argentina and most people are available for the long weekend. “All of us were studying outside the city and taking advantage of the long weekend to rent a ballroom, buy drinks, hire a DJ and organize the first party was easier for everyone as there was some extra free time. Every year, each of us would bring their own friends from universities and so and the party became more popular”, says host Jorge Uranga. “The idea then was to celebrate birthdays and not to make money. But some years later we had to limit the amount of participants because there was already too many people”, he recalls. “We got out of hand in 2002″, says Abramor. In that occasion the organizers had planned to host five hundred guests but unexpectedly two thousand people appeared. They ran out of drinks, room, and the party collapsed.

Paraná is located 500 kilometers away from the capital city and each of the 350 thousand inhabitants expresses proud ownership for the party. The Costume Party began to grow up to a large scale six years ago as it was spread rapidly by word of mouth. People who had never heard about it wondered how so many people could be gathered with almost no advertising. The whole city dresses up in disguises and accommodation is always working at full capacity on the eve of the party. “We get tourists from all over Argentina and other countries”, adds Abramor.

But not only the amount of participants increased. Major sponsors decided to join the party and it was declared of tourist interest for provincial and municipal authorities. The organization became a professional company supported by the city council and is estimated to generate a movement of approximately U$S 5 million. “The accommodation capacity of the city is full and there are even people who stay in nearby towns because there is no room”, explains Alejandro Richardet, Secretary of Tourism of Paraná. The Costume Party became so great that some editions ago it started to receive foreign tourists, mainly from Chile, Brazil, Mexico, Uruguay and Paraguay. 

The place where it is held has eight hectares and is located in the outskirts of the city, just 10 minutes away from downtown. There are big tents with different types of music, bar drinks, a food court, an amusing park with rides and even a first aid tent to handle any emergency that may occur. The surroundings are filled with stalls offering everything from drinks to hamburgers and sweet pastries, including the native “choripan”. Those who have come to this party for many years says that riots are minimum and of little impact. However, prevention is not left out because the security operation includes 400 police and 200 private agents.

Of course there are prizes for best costumes and all attendees participate in taking pictures in the stands placed in different parts of the premises. Voting is open until ten days later and is done through text messages. People come up with an amazing spirit to have fun, meet people from other places and make friends, couple and lovers.

One hundred and fifty people assisted to the first edition in 1999, two thousand in 2002, in 2010 the amount of people raised to thirty five thousand and in 2011 the number grew to 50 thousand. Who knows how many people will take part in 2012? The Costume Party is definitely a place where everything could happen…

COPA AMERICA: MESSI NO-SHOW FOR ARGENTINA IN DRAW AGAINST BOLIVIA

Artículo escrito para el sitio Sabotage Times el 1 de julio: www.sabotagetimes.com

Link: http://www.sabotagetimes.com/football-sport/copa-america-messi-no-show-for-argentina-in-draw-against-bolivia/

The opening game of the Copa America featured Argentina against Bolivia. With all eyes on Lionel Messi to reproduce his form for Barcelona in the Blue and White of his national team, he failed to show up again...

In football, some colours are stronger than others – but sometimes, history is even stronger than colours. That is the case with Lionel Messi, Barcelona’s superstar but while playing for the Argentine national team he looks like an ordinary player.
For many people, he should be treated as he is at Barcelona. Molly coddled and with the team moulded to play around him. For other people, Messi, as Diego Maradona did, has the task of leading the Argentine national team to nothing less than glory. However Lionel Messi is not Maradona and he definitely does not have his personality. Detractors claim that Messi has won everything but the World Cup, which is said to be the ultimate goal for a professional footballer.
Argentina and Bolivia opened the Copa America and the entire world was expecting to see Lionel Messi at his best, but he never appeared. Batista’s team could’ve lost the match, and the cold in the Unico’s Stadium caught Messi on another off day. If it was difficult to beat Bolivia, what would’ve happened if the rival were Brazil or Uruguay?

Today, the newspapers are asking why Messi isn’t the same in an Argentine shirt? Perhaps the problem is not Messi. Perhaps the problem is that the team does not suit Messi because it is overloaded with stars. As so happens when there are a lot of stars in a football team, they crash and burn.
“We need calm. We must win both games we have left.” said Messi after the game. Sergio Aguero instead changed the face of the game. He scored the equaliser and was the clear attacking difference. The Atletico Madrid player wants to make the headlines, although it is unimaginable that Messi will be sent to the bench.
It is noteworthy that the only applause generated by Messi from Argentine fans on the night wasn’t down to his football. It was prompted by a heated verbal exchange with the Bolivian Ronald Raldes.
As Bolivia celebrated the draw, Argentina were left to ask questions of the coach and the team. Especially Messi, the best player in the world today.
It’s now up to Messi to prove himself . If he can ignore what is being said off the field, and focus on doing his best – the world will see the real Messi play for the national team. There is nowhere better for him to show his best than in America’s Cup, which began yesterday in Argentina. Here he can prove himself in preparation for Brazil 2014.

DUE STREGHE IN FAMIGLIA

SUO PADRE, CHIAMATO LA "BRUJA" (STREGA), VINSE L'INTERCONTINENTALE 40 ANNI FA CON L'ESTUDIANTES. LUI, LA "BRUJITA" CHE HA GIOCATO IN ITALIA, GUIDERÀ LA STESSA SQUADRA NEL MONDIALE PER CLUB. «MA AI TEMPI DI PAPÀ ERA MOLTO PIÙ DURA»




Era tornato proprio per questo. Per disputare L´Intercontinentale, oggi Mondiale per club, con la sua squadra del cuore. Tre anni fa aveva lasciato l´Europa e l´Inter con questo obiettivo: riportare in alto l´Estudiantes di La Plata, il club da dove era partita la sua carriera, il club nel quale aveva giocato e vinto il padre Juan Ramón. Dall'83 l'Estu non vinceva più un titolo, dall'84 non giocava una Libertadores, da 40 anni un'Intercontinentale, dai tempi di papà. Nel 2006 Juan Sebastián Veron ha guidato i biancorossi platensi al titolo nazionale, nel luglio scorso alla conquista della più importante coppa sudamericana. Ora dal 9 al 19 dicembre ad Abu Dhabi deve chiudere il cerchio. Barcellona, fra gli altri, permettendo. Vincere quel trofeo intercontinentale che papà giocò tre volte, ma vinse solo nel 1968 contro il Manchester United di Bobby Charlton, Best e Law, proprio grazie a un suo gol all'Old Trafford.
Seba, qui per tutti è il figlio de La Bruja (la strega). «Ho sempre saputo ciò che aveva fatto mio padre, ma non mi ero mai reso contó davvero di quel che era stato per 1´Estu. Crescendo qui i paragoni diventavano sempre più difficili per me. Fino almeno al debutto in prima squadra, quando poi ho fatto la mia strada. Penso però di aver dimostrato che al di là del soprannome, la Brujita, valgo per quanto fatto e vinto nella mia carriera».



È tornato in Argentina a soli 31 anni: era solo per rivincere con l'Estudiantes?
«Sono nato qui e mi piace questo posto. Il primo pensiero è stato la famiglia, riportarla a casa. Poi penso che in Europa la mia strada fosse finita. Ho fatto una buona carriera, non c'erano più stimolí. Come si dice qui, ho scelto col cuore, non con la tasca... Infine sì, volevo dare qualcosa al mio vecchio club in termini di esperienza. Infatti non ho avuto problemi quest´anno a rinunciare a metà dello stipendio: l'ho fatto volentieri, per dare al mio club strutture migliori, e data la crisi económica... Nel calcio in genere si sono perse le radici, ma è importante impegnarsi per il futuro, daré ai ragazzi il modo di crescere, educarli, mi sentivo in debito col mio club. Volevo dare qualcosa di quello che avevo raccolto».

Una volta era più dura vincere in Sud America?
«Prima era molto più difficile accedere alla coppa. Nell´ultima edizione noi ci siamo qualificati da 5° club argentino… Come succede oggi in Europa con la Champions. Se si chiede agli anziani qui in giro, ti dicono che una volta era più dura da vincere la Libertadores, perchè dovevi essere campione nazionale. Però oggi noi giochiamo più partite, siamo più stanchi».
Le piaceva quella formula dell´Intercontinentale. andata e ritorno?
«A me piaceva molto la coppa in partita unica o, sì, al limite come la giocava papà. Però il Mondiale per club segue il business del calcio: più parti¬te, più pubblicità e diritti tv, più incassi...».

È il calcio di oggi.
«Sì, prima c´era di bello che molti più calciatori facevano quasi tutta la carriera in un solo club, come papà. Oggi con gli affari che si fanno è più difficile. E per un argentino è più facile finire in Europa, bastano pochi match nel nostro campionato e già lo si pensa pronto per il salto...».

Come ha ritrovato il calcio sudamericano?
«Appunto, i club qui sopravvivono solo con la vendita dei giocatori, per cui si sono molto indeboliti in campo. A parte alcuni come il Boca o noi che possiamo permetterci di non svendere e conservare un blocco importan¬te. E ciò ci permette di far bene nei tornei internazionali».

Perchè lei ha cambiato tante squadre in Europa?
«Per inquietudine o per prova¬re nuove emozioni, avere nuovi obiettivi. conoscere gente e posti diversi. Ovunque però mi sono trovato bene e ho avuto la sorte di vincere tanto».
Ha in programma di diventare allenatore?
«No, mi piacerebbe fare il dirigente sportivo, in Ar¬gentina nelle società servono uomini che abbiano giocato e che conoscano gli spogliatoi. È diverso dall'Europa, dove i dirigenti sono imprenditori o manager».

Continua a tifare per qualche club italiano?
«Guardo e mi informo su tutto il calcio europeo. Cerco di vedere i match dei club nei quali ho giocato. Non sono un fan, però mi sento vicino all´Inter, alla Lazio e al Manchester. Ricordo il giorno che abbiamo vinto lo scudetto con la Lazio, nel 2000, tutti aspettando il risultato di Perugia-Juve, nello spogliatoio. Con Sensini eravamo attaccati alla radio, il più bel ricordo che ho. Mi sono trovato molto bene pure con Roberto Mancini a Genova, il primo che mi ha accolto e introdotto in città, con Moreno Mannini, a Fausto Salsano chiedevo la macchina in prestito... Gente perbene, dal cuore enorme».

Che ne pensa, di questa serie A?
«C'è una grossa disparità fra l'Inter, la Juve e gli altri. Però ci sono altre squadre ben organizzate come la Samp e la Fiorentina, anche se alla fine vince sempre chi ha la rosa più ampia».

Dei tanti argentini ora arrivati in Italia chi le piace?
«Mariano Andujar, portiere del Catania, per 3 anni mio compagno all´Estudiantes, è uno dei tre migliori portieri argentini. Può sfondare anche in Ita¬lia. Per tutti dipendera dall´adattamento, perchè non è facile cam¬biare continente. A me è andata bene. Ma il calcio italiano ha esigenze diverse da quello argentino».
E degli argentini in patria chi consiglierebbe?
«Altri tre miei compagni dell'Estudiantes: il centrocampista Enzo Pérez, 23 anni, che ha appena debuttato [10-10-09, col Perú 2-1; ndr] nella nazionale di Maradona, l´attaccante Mauro Boselli, ex Boca, e il difensore uruguaiano Juan Manuel Díaz. Sono grandi calciatori e potrebbero tranquillamente giocare in serie A».
Come la piccola strega. Che ora però ha un appuntamento con la storia.



«Che avventura la coppa del ´68»
Il 9 marzo ´75 l´Estu e il Gimnasia giocavano il derby n. 87. Juan Ramón Veron nell'Estu siglò il 3-3. Ma la festa in casa Veron non fu solo per quel gol. Era appena nato Juan Sebastián. Papà Ramón lo venne a sapere solo dopo la fine del match. Il tecnico Bilardo gli aveva nascosto l´evento. «Ero una punta rapida, da contropiede, molto tranquilla in zona gol», racconta oggi il papà di Seba, detto la Bruja, la strega, perchè portava capelli lisci lunghi. A La Plata ha vinto 3 scudetti, 3 Libertadores, una Intercontinentale e l'Interamericana ´68. Oggi è segretario tecnico del club. «A Seba piaceva tanto il calcio, io l'ho sempre incoraggiato a continuare. Già a 3 anni mostrava di poter divenire un buon calciatore, lo si vedeva da come colpiva la palla, da come si metteva nel campetto. Ho avuto ragione». Dei suoi tempi ricorda: «Allora era più dura qualificarsi per la Libertadores, i club piccoli come l'Estu non ce la facevano. Nel 1968 fu la nostra prima volta. Da lì iniziammo un´avventura che non avremmo mai immaginato. Col passar del tempo e delle vittorie acquistammo fiducia». Sull´Intercontinentale dice: «Noi allora non sapevamo molto del Manchester; qualcosa per aver visto alcuni calciatori nell´Inghilterra 1966». Il calcio è cambiato ma «quel che non cambia sono le qualità tecniche dei calciatori. Non si imparano, le devi possedere». Come i due Veron.

NO PASARÁN

ENTREVISTA PUBLICADA EN LA REVISTA FOX SPORTS EN NOVIEMBRE DE 2008

FABIÁN VARGAS Y SEBASTIÁN BATTAGLIA SON LOS DUEÑOS DEL MEDIOCAMPO DE BOCA JUNIORS. REPRESENTAN EL CORAZÓN Y LA GARRA DE UN EQUIPO CON HAMBRE DE CAMPEÓN.

Sebastián Battaglia y Fabián Vargas tienen orígenes e historias distintas. El primero es un producto de la cantera xeneise y el otro es colombiano. Battaglia debutó en el club en 1998, cuando todavía no era tan fuerte la apuesta por los juveniles. Vargas arribó en 2003 siguiendo la gloriosa huella que dejaron sus compatriotas Mauricio Serna, Jorge Bermúdez y Oscar Córdoba. Sin embargo, hay puntos de contacto que los unen y los hermanan. La camiseta de Boca es uno de ellos. La mitad de la cancha, otro. Además, ambos pueden desenpeñarse en distintos sectores del campo. Pero hay detalles que los vinculan. Los dos nacieron en 1980 y en un lugar llamado Santa Fe. Battaglia en la provincia argentina y Vargas en Santa Fe de Bogotá, capital colombiana. Juntos ganaron los torneos Apertura 2003 y 2005, Clausura 2006, Copa Sudamericana 2005, las Recopas 2004, 2005 y 2007 y la Intercontinental 2003. Saben de triunfos y festejos. Pero también lo que es el exilio; eso de estar lejos de Boca.
Battaglia debutó en la Primera xeneize hace diez años. Es un volante multifunción: ha jugado de cinco, por derecha, por izquierda e incluso de marcador central a pedido de Carlos Bianchi. Se fue al Villarreal de España en diciembre de 2003, luego de despedirse de Boca ganando la Intercontinental ante el Milan. Tenía 23 años. "No te vayas pibe. Quedate en Boca", le dijo entonces quién hoy es el entrenador de la Selección Argentina, Diego Maradona. Le costó adaptarse y decidió regresar para el Apertura 2005. Desde entonces, es un nombre indiscutido.


-¿Cómo definís a este momento de tu carrera? ¿Es el mejor?

-No sé si el mejor, pero es una etapa linda. Tengo más experiencia, soy más grande, me ubico mejor en la cancha. En 2003, antes de irme a España, también estaba atravesando un buen momento.

-Con 19 años ya habías ganado tres campeonatos con Boca. Hoy, a los 28, ¿se disfrutan de otra manera los títulos?

-Es distinto. Cuando recién empezás te ponés más nervioso. Hoy por hoy, si bien se siente la presión, es mucho menor por la experiencia, y jugás más tranquilo.

-¿Cuál es la clave para destacarse en la mitad de la cancha?

-Estar bien ubicado. Pasa por eso. Es una posición difícil, pero la conozco bien porque la hago desde las inferiores. En Primera también me pusieron por derecha y por izquierda. Por supuesto que hay que tener mucho despliegue, ya que hay que correr bastante para cubrir los espacios de los compañeros cuando se van al ataque.

-¿Sienten más presión al depender de ustedes mismos en el Apertura?

-No, es mejor no depender de nadie. A veces se hace más difícil si dependés de terceros. Y para los demás no debe ser cómodo ver a Boca arriba. La idea es ganar todos los partidos que quedan.

-¿Qué diferencia a Boca de los otros equipos que pelean el campeonato?

-Tenemos un muy buen grupo y un equipo con grandes jugadores. Es difícil saber qué va a pasar, pero Boca está acostumbrado a este tipo de cosas y esperamos lograr el objetivo. En todas la canchas buscamos el partido y proponemos nosotros. Siempre fue así y lo vamos a mantener.

-¿Qué rescatás de tu paso por Europa?

-Todo lo que viví durante más de un año. Nunca logré adaptarme, pero tanto la experiencia de vida como la de jugar allá fueron muy buenas.

-¿Te gustaría volver?

-No sé. Uno nunca sabe lo que puede pasar. Yo me siento muy cómodo y Boca es mi casa. Sería difícil, pero puede ser.

-¿Qué volantes destacás?

-Cristian Ledesma y Leandro Somoza son dos grandes jugadores. A nivel internacional me gusta mucho Javier Mascherano que hace más o menos lo que intento hacer yo. Y también Fernando Gago.
-¿Pensás en participar en esta nueva etapa de la Selección con Maradona?
-Estoy tranquilo. Siempre trabajo para Boca y después se ve que pasa. La Selección es un regalo por las cosas que hacés bien en tu club. Lo tomo con tranquilidad, no me desespero para nada.

Fabián Vargas fue campeón en todos los clubes en los que jugó. Sabe de éxitos pero también de los abismos que presenta el fútbol. Esas caídas de las que muchos no vuelven. No es su caso: en agosto de 2006 se fue a préstamo al Internacional de Porto Alegre y allí conquistó el Mundial de Clubes y la Recopa Sudamericana. Cuando regresó a Boca, en agosto del año pasado, el DT era Miguel Ángel Russo y estuvo tres meses sin jugar oficialmente porque no había lugar para él. Sin embargo, lejos de desesperarse puso toda su energía para revertir la historia. Así fue como jugaba cuanto partido podía con la Reserva. Hasta que un día recuperó lo que era suyo.

-¿En qué etapa de tu carrera estás?

-Creo que estoy pasando uno de mis mejores momentos. Tengo una gran regularidad y no he sufrido lesiones. Eso hace que pueda llegar a un máximo de rendimiento. Estoy muy contento, disfrutando.

-Cuando te fuiste a Brasil, ¿pensaste que ibas a volver a Boca?

-En ese entonces necesitaba un nuevo aire. Venía de un año sin jugar. Necesitaba un equipo que me diera la posibilidad de volver a hacerlo e Internacional me la dió, la ser campeón del mundo y la de volver a mi Selección. Cuando regresé tenía claro que no iba a tener muchas oportunidades pero quería volver a jugar. No me gustó como me fui y sabía que tenía el fútbol para jugar acá. Aguanté tranquilo y con mucha alegría pese a no jugar. Disfruté de cada entrenamiento y de cada partido en Reserva para aprovechar la oportunidad que se me terminó dando. Luego tuve la fortuna de que vino un entrenador como Carlos Ischia, que confió en mis condiciones y me dió un gran respaldo. También a eso se debe mi rendimiento.
-¿Qué se necesita para poder ser mediocampista de Boca en estos tiempos?

-Lo primordial es estar muy bien físicamente. Es una posición en la que tenemos mucho recorrido. También conocer las diferentes posiciones de la mitad de la cancha. Saber como desarrollarlas y poder respaldar a los demás de acuerdo al momento del partido, sin afectar la táctica.
-¿Qué te pide Ischia?

-Su idea principal cuando llegó era que yo sea el socio de Sebastián para brindarle salida a Ibarra, a Morel Rodríguez, a Dátolo, por ejemplo. Tenía que darle equilibrio al equipo ayudando en la función de la marca. En el segundo semestre me ha dado más la libertad de sumarme al ataque y de llegar al área rival. Eso ha sido muy favorable para mi rendimiento. Es una posición que trabajé durante muchos años en el América de Cali, que me permitió llegar a Boca y que había quedado relegada por disposiciones tácticas.

-¿Es más difícil jugar en Boca siendo extranjero y teniendo en cuenta la apuesta del club por la inferiores?

-En Boca siempre ha sido muy difícil jugar. Hay que demostrar día a día y no quedarse con una buena actuación. Por experiencia sé que no se puede confiar en tener la titularidad; acá juega el que está mejor. Por eso también decidí quedarme cuando no estaba jugando, sabiendo que iba a tener una oportunidad. Y, obviamente, al ser extranjero hay que mostrar algo más de lo que hay. Para eso te traen...

La charla se vuelve cruzada. "Creo que Sebastián es el mejor volante central del fútbol argentino. Está en un momento excpecional de su carrera. Es un jugador maduro, que sabe correr la cancha, se para muy bien, no se desgasta cuando no tiene que correr. Su experiencia la pone al servicio del equipo", dice Vargas sobre Battaglia. "Nos complementamos muy bien. Fabián es un jugador de muy buen manejo y despliegue. Me siento muy cómodo jugando con él. Secretos en el puesto no hay. Nos hablamos adentro de la cancha y teniendo continuidad es más sencillo", responde Sebastián.
Son socios del mediocampo y pueden consagrarse como una marca registrada si el tiempo y los resultados lo permiten. Lejos de los últimos conflictos que vivió Boca, con perfil bajo y pensando en ganar otro campeonato, ellos también tiran paredes adentro de la cancha.

"ESTÁN EN SU MEJOR MOMENTO", por Raúl Cascini, ex volante central de Boca Juniors

Creo que es el mejor momento de los dos. Sebastián está bárbaro y Fabián está en su punto más alto desde que llegó a Boca: encontró el puesto y se afianzó en él. Cuando jugaba en América de Cali era doble 5. Más allá de tener buena marca, tiene ritmo como para moverse por los costados, visual para llegar al área, proyección y dominio.
Son dos buenos robadores de pelotas, andan muy bien en la contención, con buen timming, aire para la recuperación y un despliegue importante.

8 TÍTULOS

Son los que conquistaron juntos Sebastián Battaglia y Fabián Vargas con Boca Juniors.

Expedientes

Nombre completo

Sebastián Alejandro Battaglia

Fecha y lugar de nacimiento

8 de noviembre de 1980, en Santa Fe.

Trayectoria

Producto de las inferiores de Boca Juniors, tuvo su debut en Primera en el Apertura 1998. En una década lleva acumulados 16 títulos: Apertura (1998, 2000, 2003 y 2005), Clausura (1999 y 2006), Copa Libertadores (2000, 2001, 2003 y 2007), Copa Intercontinental (2000 y 2003), Copa Sudamericana (2005) y Recopa Sudamericana (2004, 2005 y 2007). En la temporada 2004/05 jugó en el Villarreal (España).


Nombre completo

Fabián Andrés Vargas Rivera

Fecha y lugar de nacimiento

17 de abril de 1980, en Santa Fe de Bogotá, Colombia.

Trayectoria

Debutó en 1998 en América de Cali. Ganó tres campeonatos de Colombia (2000, 2001 y 2002) y una Copa Merconorte (1999). En 2003 llegó a Boca y conquistó tres títulos locales (2003, 2005 y 2006), la Intercontinental 2003, la Sudamericana (2004 y 2005) y la Recopa (2004, 2005 y 2007). Con el Inter de Porto Alegre ganó el Mundial de Clubes 2006 y la Recopa 2006. Además, obtuvo la Copa América 2001 con la Selección de Colombia.

HÉROES DESCONOCIDOS: JACK JOHNSON

ARTICULO PUBLICADO EN LA REVISTA FOX SPORTS EN JUNIO DE 2008

FUE EL PRIMER CAMPEÓN DEL MUNDO NEGRO DE PESO PESADO. ERA HIJO DE ESCLAVOS Y FUE PERSEGUIDO POR SU COLOR DE PIEL. UN BOXEADOR ÚNICO.

"Hay hombres que luchan un día y son buenos. Hay otros que lu­chan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida: ésos son los imprescindibles", sen­tenció alguna vez el escritor alemán Bertolt Brecht. Jack Johnson fue un imprescindible: el primer campean mundial negro de los grandes pesos en una época en la que los negros no po­dían caminar por la misma vereda que los blancos y debían pelear entre sí por un poco de comida. Humillante.
John Arthur Johnson nació en Galveston, Texas, y era hijo de esclavos. Debutó en 1897 contra Joe Choynsky, pero am­bos fueron arrestados porque los com­bates estaban prohibidos. En la cárcel, Choynsky le enseñó algunos secretos de este deporte. Por aquellos años en los que Johnson comenzaba a destacarse, ningún boxeador negro había teni­do la posibilidad de pelear por el tí­tulo del mundo.
John Lawrence Sullivan había sido el último campeón de puños desnudos y el primero con guantes. Su reinado fue en­tre 1882 y 1892 y, por entonces, se negó a pelear con Peter Jackson argumentando que "nunca lucharía contra un negro". Los campeones que le siguieron (Jim Corbett, Bob Fitz Simmons y Jim Jeffreis) tampoco quisieron hacerlo. Este último parafraseó a Sullivan para re­chazar a Johnson. Más adelante, la his­toria tomaría un giro total.
Tras retirarse Jeffreis, Marvin Hart ganó el título vacante y lo perdió en 1905 ante el canadiense Tommy Burns. Johnson comenzó a perseguirlo por Ir­landa, Francia, Australia... Donde sea, siempre estuvo Johnson. No sólo comba­tía en los mismos lugares, sino que se ubicaba en la primera fila, desafiante. Hasta que Burns no pudo negarse.
El combate fue el 26 de diciembre de 1908, en Sidney, y Johnson no tuvo pie­dad. "Vamos Tommy, ¿no sabes golpear más fuerte?", lo provocaba mientras le rompía la cara. La paliza fue tremenda y el desenlace llegó en el asalto 14, luego de un derechazo salvaje. Los festejos en Estados Unidos dejaron un saldo de 19 muertos. Todos negros.
"La gran esperanza blanca", de Howard Sackler, es la historia de Johnson llevada al cine. Pero, también, la encen­dida búsqueda que iniciaron los racis­tas para encontrar un blanco que pudie­ra arrebatarle el título...
Ante tanta presión, el ex campeón Jim Jeffries (que no le había dado la oportu­nidad por ser negro) volvió a pelear. Va­rios estados se negaron a realizar el combate por temor a los disturbios. Fi­nalmente se realizó en Reno, Nevada, ante 22 mil espectadores, el 4 de julio de
1910 (conmemoración del Día de la Independencia en Estados Unidos). Jeffries aguantó el castigo hasta el 15º round. Cuando la noticia explotó por el país, se sucedieron nuevos incidentes, heridos y muertos. Por eso, Johnson estuvo diez años sin poder defender su título.
Era engreído y además tenía relaciones con mujeres blancas menores que él; un hecho escandaloso para la época. Tres de sus cuatro esposas fueron blancas. Entonces existía la ley Mann, contra el tráfico de mujeres, que prohibía a un hombre llevarse una dama a otro estado con propósitos inmorales: era ilegal viajar con una mujer sí no se estaba casado con ella. Una de sus esposas no soportó la persecución y se suicidó. Finalmente, Johnson fue condenado a más de un año de prisión por otro matrimonio y tuvo que escapar a Europa: ninguna norma escrita lo haría renunciar amor que sentía.
En 1915 le ofrecieron 'defender' el título contra Jess Willard. El promotor dijo que tenía un trato con la Justia que podría volver a Estados Unidos y no ir a prisión si se dejaba ganar por el boxeador blanco. Su madre estaba muy enferma y quería verla. La pelea fue el 5 de abril de 1915, en La Habana, y Johnson perdió, como estaba previsto. Pero era mentira: no pudo ver a su madre y decidió regresar a Europa.
Murió el 10 de junio de 1946 en un accidente automovilístico en Carolina del Norte. Tenía 68 años. Había regresado a su país en 1920 y cumplido con la condena que pesaba sobre él. Jack Johnson fue un hombre imprescindible. El gran Muhammad Alí lo afirmó: "Digan que quieran, el fue el mas grande".

GABRIEL BATISTUTA: "IO MI SONO DATO AL POLO"

ENTREVISTA PUBLICADA EN LA REVISTA SPORTWEEK EL 25 DE JULIO DE 2009

Versión original en castellano

Gabriel Omar Batistuta ha cambiado mucho desde que dejó de jugar al fútbol. Ya no es aquel centrodelantero que hacía goles con todas las camisetas que se ponía. Por estos días sus pasiones deportivas son el polo y el golf. Tampoco vive en Italia, ni en Qatar, ni en Australia. Batigol volvió a su ciudad natal, Reconquista, ubicada en la provincia de Santa Fe, corazón de la llanura pampeana. "Estoy muy bien instalado con mi gente. Tengo un montón de amigos en Italia, tengo también una casa pero mi lugar está en Reconquista", afirma.
Su último club como futbolista fue el Al Arabi de Qatar, y en Doha, tomó la decisión de terminar su fructífera carrera en la que ganó 10 títulos y convirtió 355 goles. No tenía motivaciones para seguir y sentía que era tiempo de pensar en otras cuestiones. Si lo deseba, tenía la posibilidad continuar. Tenía ofertas de Inglaterra, Japón e Italia. Pero estaba agotado. Después de abandonar el fútbol a los 36 años, en marzo de 2005, Batistuta decidió radicarse en Perth, Australia. "Quería estar tranquilo, aprender bien inglés y que mis hijos crezcan en un ambiente ideal como tiene esa ciudad", explica. Allí fue dónde empezó a practicar golf con mayor intensidad. Jugaba tres veces por semana y alcanzó los 6 de handicap. El ex jugador de la Fiore tiene problemas en los tobillos y tuvo que atravesar cuatro intervenciones quirúrgicas. Por eso abandonó cualquier deporte en el que tenga que exigir esa parte de su cuerpo. “Con el golf eso no pasa”, cuenta.
Luego de dos años viviendo en Oceanía, el goleador, retornó a la Argentina acompañado como siempre por su esposa Irina y por sus cuatro hijos: Thiago, Joaquín, Lucas y Shamel. Ahora se dedica a los campos que tiene en Santa Fe y al negocio de la ganadería, una actividad que le trae más de un dolor de cabeza debido al conflicto que hay en Argentina entre el agro y el gobierno nacional.

-¿Qué análisis hacés de la situación agropecuaria?
-Me preocupan las retenciones que impone el gobierno porque no se adónde va a parar ese dinero ni cómo se distribuye. En Argentina las medidas se toman según cómo se despiertan los funcionarios y se termina perjudicando a los mercados, a las inversiones y al campo. No entiendo cómo no se aprovecha al sector agrario. Pero bueno, esto es algo que siempre sucedió en la Argentina.

Batistuta no tiene mucha simpatía por el matrimonio de Néstor y Cristina Kirchner, ex presidente y presidenta respectivamente. Incluso en las últimas elecciones presidenciales estaba viviendo en Australia y no quiso votar. Pero más allá de las cuestiones políticas y económicas, Batistuta vive muy a gusto en su país. Los últimos tres meses estuvo recorriendo la Argentina jugando al polo. Estuvo en Misiones, en Mendoza y en la ciudad balnearia de Pinamar. Tanto se ha entusiasmado con este deporte que, además, tiene un lote de caballos petisos de polo y su propio equipo, La Gloria Polo Team, que usa camiseta violeta y un escudo similar al de la Fiorentina, el club donde dónde más se destacó. De todas maneras, su anhelo es regresar al fútbol y tener la oportunidad de dirigir a selección de su país, con la que jugó tres mundiales: 1994, 1998 y 2002 y de la que es el máximo goleador con 56 anotaciones en 78 partidos.

-¿Cómo te acercaste al polo?
-No tenía nada que hacer. Conocí a Adolfo Cambiasso, que es el mejor jugador del mundo, y me invitó. Yo ando a caballo desde chico y me divierte mucho. El polo lo practico para pasar el tiempo y trato de mejorar porque si juego bien me divierto más. La adrenalina que me da esto es similar a la que sentía cuando entraba a una cancha.
-¿Qué clase de jugador sos?
-Soy un obrero que se desprende y a veces llega al gol, ja, ja. Estoy haciendo mis primeros pasos y me tratan muy bien, como si hubiera estado desde siempre en este ambiente. Pero esto es diversión y si alguna vez tengo que vivir de algo va a ser del fútbol.
-¿No pensás dedicarte al polo como profesional?
-No, esto es un hobby. No tengo la posibilidad o todavía no estoy preparado para seguir en el fútbol y algo tengo que hacer. Disfrutaré del polo hasta que vuelva al fútbol, que es lo que realmente conozco.
-¿Qué te gustaría hacer en el fútbol?
-Si aparece alguna propuesta seria y de un club importante para dirigir lo pensaré. Pero eso todavía no pasó.
-¿Te quedó alguna deuda pendiente?
-Tengo una sola que es salir campeón del mundo con Argentina. Como futbolista ya no lo puedo hacer así que me queda sólo una posibilidad, como entrenador.
-¿Cómo lo ves a Diego Maradona?
-Por ahora logró un cambio importante, después los resultados mandan. Pero yo tengo fe que a Diego le va a ir bien. A la selección Argentina la veo motivada con él. Cambió la actitud que era lo que le estábamos reclamando. Espero que los resultados la acompañen.
-¿Mirás fútbol y estás al tanto de lo que pasa?
-Sí, miro bastante y estoy informado sobre la actualidad.
-¿Quiénes son los crakcs del fútbol mundial?
-Para mí Kaká y Paolo Maldini, que jugó hasta hace poco. Son dos de todos los que puedo nombrar. Hay otros pero esos son dos cracks.
-¿Cómo ves a jóvenes como Lionel Messi y Sergio Agüero?
-Son los periodistas los que dicen que son crakcs. Yo los veo como grandes jugadores que hacen cosas distintas a la gran mayoría, pero están empezando. Pero los cracks se ven a lo largo de una carrera. Confío en que ellos van a durar y van seguir haciendo lo que hacen por mucho tiempo, pero eso está por verse.
-¿Qué relación tenés con Abel Balbo y Roberto Sensini?
-Hablamos seguido y ellos quieren tener problemas más rápido por eso aceptaron ser entrenadores pronto, ja, ja. A Sensini le tengo mucha fe con Newell´s, lo hace jugar muy bien. Balbo recién está empezando. Tuvo un pequeño inconveniente pero es un gaje del oficio.
-¿Con quiénes mantenés relación en Italia?
-Tengo un montón de amigos. Viví quince años allá y me porté bien. Además, tengo muy buena relación con la gente de la Fiorentina y con la de varios clubes porque siempre traté de hacer las cosas bien y esto fue apreciado por los dirigentes de los equipos.
-¿Y hay algo que extrañes?
-No, nada. A los que extrañé siempre fue a mis padres y ahora estoy con ellos. Por eso no tiene sentido alejarme otra vez.

Ficha de Gabriel Omar Batistuta
Fecha de nacimiento: 1 de febrero de 1969
Lugar de nacimiento: Reconquista, provincia de Santa Fe, Argentina.
Trayectoria: Newell's Old Boys (Argentina) 1988-1989, River Plate (Argentina) 1989-1990, Boca Juniors (Argentina) 1990-1991, Fiorentina (Italia) 1991-2000, Roma (Italia) 2000-2002, Inter de Milán (Italia) 2002-2003 y Al-Arabi (Qatar) 2003-2005.
Títulos: Clausura 1991 (Boca Juniors), Serie B 1994, Copa de Italia 1996 y Supercopa de Italia 1996 (Fiorentina), Scudetto 2000/01 y Liga Qatarí 2004 (Al Arabi).Con la selección Argentina: Copa América 1991 y 1993.

Proximamente versión en italiano

GONZALO BERGESSIO: EL JUGADOR DEL MOMENTO

El delantero de San Lorenzo es el jugador más buscado en los últimos tiempos. Lo pretenden varios equipos europeos y su alejamiento del fútbol argentino es inminente.
¿Pero qué tiene Bergessio que es tan requerido?
"Es un jugador que transmite todo lo que sienten sus compañeros. Siempre quise tenerlo, desde la época en que dirigía a Estudiantes de la Plata". El autor de la frase es Diego Simeone, actual entrenador de San Lorenzo de Almagro. El Cholo no se guarda elogios para el delantero. “Tiene nivel internacional y puede jugar en cualquier equipo del mundo. Es diferente”.
Pero no es el único entrenador que lo considera un jugador distinto, de esos hechos a medida de los grandes clubes. Cuando Ramón Díaz llegó a San Lorenzo fue el primer jugador que pidió para armar un equipo que pudiera ganar la Copa Libertadoes. Y más allá de que el objetivo no se logró, Bergessio fue el jugador fundamental para tener serias aspiraciones. Primero porque le aportó al equipo su cuota de gol y después por su entrega y contagio. Eso que tanto impresiona a Diego Simeone quedó para la posteridad aquella noche de gloria que le regaló a los hinchas de San Lorenzo el 8 de mayo de 2008 cuando fue el héroe de los octavos de final de la Copa Santander Libertadores ante River Plate, nada menos. El Ciclón perdía 2 a 0 con dos hombres menos. Pero dos goles suyos empataron el partido y la clasificación a los cuartos de final de la Copa fue para San Lorenzo.
Luego de ese partido y por cuartos de final, convirtió el gol del empate de visitante ante la Liga Deportiva Universitaria de Quito en Ecuador, estando su equipo con un hombre menos. Ese empate le permitió a San Lorenzo llegar a los penales.
Así fue como por la importancia de sus goles y por su temperamento también se convirtió en un referente para el entrenador de la selección argentina: “Necesito un tanque arriba y Bergessio lo es”, afirmó Diego Armando Maradona que ve en él una potencia y una fuerza que el equipo albiceleste no tiene en su delantera desde que se retiró Gabriel Omar Batistuta. Atributos que para Maradona son fundamentales en un jugador de selección. Además, es uno de los delanteros candidatos a estar en la lista de los 22 jugadores que irán al Mundial. Bergessio había sido convocado por primera vez a la selección mayor de su país por Alfio Basile, quien lo citó para los partidos contra Uruguay y Chile por las Eliminatorias para Sudafrica 2010. “Es un jugador potente, va al frente. En mis equipos siempre quiero delanteros así”, dice siempre el Coco entre sus allegados. Incluso el flamante entrenador de Boca ya habría hecho averiguaciones para ver es posible traerlo a Boca.
Ya se han mostrado interesados por él otros entrenadores importantes como Miguel Lotina que el año pasado hizo gestiones para llevárselo a La Coruña, o el ex goleador del Real Madrid Hugo Sánchez que pretendió llevarlo al Almería.
Mario Alberto Kempes, delantero de la selección argentina campeona del mundo en 1978 y tal vez uno de los más potentes que haya dado ese país, también lo elogia: “Bergessio es un delantero incisivo y molesto para los defensores. Un goleador que nunca da una pelota por perdida. Eso lo convierte además, en la primera barrera de defensa del equipo”. En cuanto a lo táctico Kempes también rescata que puede jugar por todo el frente de ataque. “Se siente cómodo por derecha, por izquierda y por el centro y su principal virtud es la potencia”, explica.

Las últimas noticias cuentan que su próximo club podría ser el Villarreal. El futuro del jugador, sin dudas está en Europa. La escala previa a Sudáfrica…

IO, LIONEL MESSI

ARTÍCULO PUBLICADO EN LA REVISTA SPORTWEEK EL 18 DE ABRIL DE 2009

Versión publicada en italiano

Siamo andati a Rosario, dove la stella del Barcellona è nata e cresciuta fino a 13 anni, a parlare con i suoi allenatori, la vicina di casa, la maestra...

«Scriveva Antoine de Saint-Exupéry: «L'unica patria degli uomini è l'infanzia». Allora bisogna venire a Ro­sario, Argentina, per scoprire Lionel Messi. Sì, la sua crescita è gran merito della Masía, la scuola calcio del Barcellona. Ma a Rosario Leo è nato, ha vissuto fino ai 13 anni, ha scoperto la pelota. Rosario è la culla del calcio argentino. Dal suo vivaio sonò venuti fuori Valdano, Batistuta, Sensini, Balbo, Pizzi, Mascherano e Samuel. Qui hanno iniziato i tecnici Bielsa e Menotti. E uno dei primi sudamericani ad approdare in Europa fu un rosarino, proprio dal Newell´s come Leo: Julio Libonatti, dal 1925 al 34 al Toro e poi al Genoa, e con l'Italia per 18 match (15 gol).
Sul fiume Paraná, 300 km a Nord di Buenos Aires, circa 1,2 milioni di abitanti, Rosario vive il fútbol con passione. Il Newell's Old Boys e il Rosario Central sono i club della A: per i derby la città si paralizza. Poi ci sono il Tiro Federal (in B) e il Central Córdoba (in C). E la città pullula di club minori. Fra i quali il Renato Cesarini, una delle scuole di calcio più note al Mondo, immette ogni anno circa 30 calciatori fra i pro. Non è strano che Leo sia venuto alla luce qui.

LA CULLA DI LEO
Il piccolo Lionel Andrés è nato il 24 giugno 1987 alla Clínica Italiana fra le mani del dott. Norberto Odetto, da mamma Celia e papà Jorge. Pesava 3,6 kg. Altro che piccolino... I vicini di casa, però, lo ricordano un po' rachitico, ma sempre di corsa dietro a una palla nella stradina Lavalleja del barrio La Bajada, Sud di Rosa­rio, dove Leo ha vissuto coi genitori, i fratelli Rodrigo e Matías, e la piccola María Sol. Ora solo Matías è rimasto a Rosario, gli altri sono a Barcellona. E tornano qui in vacanza, non più a La Bajada, ma nella villa di Arroyo Seco, a una decina di km. Rodrigo, più grande di Leo di 7 anni, sposato, lavora come chef a Barcellona. María Sol ha 15 anni e studia; le è costato molto andare in Catalogna e i primi tempi tornava spesso a casa, con la mamma. Matías ha avuto problemi: nell´ottobre scorso è stato fermato per detenzione illegale d'armi. É rimasto 9 ore in un commissariato, perché portava senza permesso una pistola con 5 proiettili. Già prima aveva avuto guai penali: coinvolto in una denuncia per furto nel 2000, in una per lesioni nel 2001 e per minacce l'anno dopo.
Anche se qui Leo ha vissuto solo 13 anni, di ricordi ne ha lasciati. Cintia Arellano, vicina di casa e compagna di Leo all'asilo e alle elementari, dice: «Era timido e silenzioso. Usciva solo per giocare a pallone in strada. Gli altri bimbi lo picchiavano in campo perché era rapido e abile, difficile da fermare. Quando cadeva in terra, piangeva un po' ma poi si rialzava e continuava correre. Si notava che era diverso dagli altri».
Il suo primo contatto con una palla in un campetto fu a 4 anni nel Grandoli, un quadrato di terra a qualche isolato da casa, fra edifici popolari. In assenza dello Stato il Grandoli brillava come un´àncora di salvezza. Qui Leo ha giocato fra i 4 e i 7 anni. Nel maggio 07 ci aveva raccontato Salvador Aparicio, suo primo tecnico, morto a 78 anni nel dicembre ´08: «A 4 anni Leo era già un talentino. Afferrava la palla e sfuggiva a tutti. È "nato imparato", non serviva dirgli nulla. L´unica cosa che ho fatto è stato metterlo per la prima volta in campo». Il "debutto" è dell'aprile 91. Ad "Apa" mancava un giocatore del 1986 per il match a 7; Leo è dell'87. «Nella tribunetta vidi Leo, piccolo, che calciava contro un muro. Era con mamma e nonna. Le dissi: "Me lo presti per giocare?". "Ma se quasi non sa correre...". E io: "Lo metto a destra, di lato alla linea, se si mette a piangere, tu sarai vicina e lo potrai prendere". Alla seconda palla Leo inizió a dribblare come se avesse sempre giocato». Oggi al Grandoli serpeggia una sensazione agrodolce verso Messi. «Non ha conservato alcun rapporto con noi», dice Oscar López, boss del club ai tempi di Leo. «Sei anni fa ci venne a trovare e portò dei palloni in regalo. Ma non è più tornato». Il club è povero, avrebbe bisogno di aiuto: «E di motivazioni. Se Messi venisse qui ogni tanto, ci permetterebbe di avvicinare più bimbi al club, levandoli dalla strada. La sua sola presenza sarebbe positiva per gli 85 ragazzi tesserati». Il Grandoli non ha mai ricevuto un peso per i diritti di formazione di Leo. «Ogni giorno è sempre più dura trovare i soldi per far sopravvivere il club», dice López.



I MESSI TUTTI "LEBBROSI"
I Messi tifano tutti per il Newell´s, tranne Matías che è del Rosario. I fan del Newell's sono i "lebbrosi" per­chè agli inizi del 1900 furono invitati a un match benefico per i malati di lebbra. E accettarono. Il Ro­sario rifiutò e fu chiamato "Canaglia". Leo va al Newell's nel 1995, a 7 anni, se ne andrà a 12. Qui per la prima volta, a 9 anni, gioca su un campo da 11. Oscar Morales è l´allenatore delle giovanili che più l'ha seguito, insieme hanno vinto 4 titoli argentini. Pure ora Morales lavora nel club e ci spiega, a proposito del noto pro­blema della carenza ormonale che rallentò la crescita di Leo: «Portai il coordinatore delle giovanili a casa Messi, per impegnarci ad aiutare la famiglia nelle costose cure che servivano a Leo. E così fu». Cosa che i Messi smentiscono (vedere il riquadro a destra). Dicono che solo la sanità pubblica e la cassa mutua dell'azienda di papà Jorge, la Acindar, li aiutò. Sergio Almiron, d.s. del Newell's, ha conservato le ricevute: «Noi riuscivamo a coprire tutte le spese, ma gli ab-biamo dato soldi ogni tanto, quello che potevamo». Poi ci fu un contatto fra i Messi e il River; Morales spiega che «Leo per un po' non venne ad allenarsi da noi, come ripicca per un trofeo che non gli avevano dato dopo un torneo vinto. Al River lo provarono 10 minuti e subito gli proposero di restare». I frainten-dimenti fra i Messi e il Newell's fecero sì che un giorno Jorge portò via Leo dal club. Nel´ 99 trovò un lavoro migliore, con la famiglia si trasferì in Spagna. Fra gli aneddoti che Morales ricorda su Leo c'é quel pomeriggio in cui arrivò tardi per una partita: suo padre aveva fatto gli straordinari al lavoro. «Tuo papà non gioca, potevi venire con un compagno», gli dissi.
«Vai in panchina». Il Newell´s perdeva 2-0. All'inizio del 2° tempo il 3-0. «Feci entrare Leo: realizzò 3 gol e ne fece fare un altro al n. 9. Non me lo posso scordare, era una semifinale. Segnò un gol dopo aver superato tutti. Come carattere non è cambiato: timido, introver­so, attento a ciò che gli dicevano i tecnici. Parlava poco, ascoltava tanto, non bisognava ripetergli le cose».

ALUNNO ESEMPLARE
Le elementari Leo le ha fatte alla n. 66 General Las Heras. Diana Ferreto è stata la sua maestra: «Era timido e dolce. Crescendo dimostrò le sue capacità. I bimbi più grandi lo venivano a chiamare perché giocasse con loro». L'ultima volta che Leo è passato di qui, nel 2007, creò il caos: «Non siamo riusciti a mantenere l´ordine, tutti volevano una foto, l´autografo». Da un banchetto scolastico e un campetto desolato alla gloria mondiale il passo è stato breve. E Rosario va molto orgogliosa della sua Pulce.

PAROLA DI PAPÀ
"Ma il Newell´s non ci aiutò"
Il fratello Rodrigo giocava nel Grandoli, «io lì allenavo i più piccoli, normale che Leo abbia iniziato là», dice papà Jorge. «Al Grandoli non avevo tempo per seguirlo, così pensai che in un club come il Newell´s sarebbe stato meglio». Ma a 11 anni Leo iniziò ad avere problemi nella crascita, ritardo nello sviluppo osseo per carenza ormonale. «Le cure erano costose, 1000-1500 dollari al mese, che non avevamo. E il Newell´s non volle aiutarci, al contrario di quanto el dissero all'inizio. Al River Leo piacque, ma si persero nella burocrazia». Dopo 2 anni, si va in Spagna. «A Lleida. c'erano del cugini, mi aiutarono. E a Barcellona trovai lavoro. II Barça mise Leo sotto contratto nel 2000, gli diede l´appartamento, lo fece studiare». Sacrifici tanti: «Si pensa: che fortuna avere un figlio campione. Ma non si sa quanto ha sofferto Leo fra medicine e palestra per 3 anni. L'ha aiutato l'amicizia dei ragazzi della Masía, la solidarietà di questo gruppo di ferro», iandi

LA SCHEDA
169 CM
PER 67 KG
CARTA D'IDENTITÀ
Lionel Messi è nato a Rosario Il24 giugno 1987 Dai 4 ai 7 anni al Grandoli, dai 7 ai 12 a Newell's Old Boys, è al Barcellona nel 2000, dopo le giovanili debutta nella Liga il 16-10-04 (a 17 anni).

BARÇA
In Liga ha giocato 104 partite, 50 reti (19 quest'anno), In Champions 28 (16 gol), in c. Re 15 (8), 1 in Supercoppa europea e 2 in quella spagnola: in totale 150 presenze e 72 gol. Ha vinto 2 Liga, la Champions '06,1 Supercoppa spagnola.

ARGENTINA
Ha esordito il 17-8-05 5 In Ungheria (1-2), espulso dopo 90 secondi per un fallo di reazione; in totale 36 match e 12 gol. Ha vinto il Mondiale Under 20 nel '05 e loro olímpico '08.

Versión original en castellano sin editar

“La única y verdadera patria de los hombres es la infancia”, afirmó alguna vez el francés Antoine de Saint-Exupery autor del célebre libro “El Principito”. Y tal vez sea cierto.
Lionel Messi es un astro indiscutido del fútbol mundial. Su formación profesional es producto, en gran medida, de La Masía, la mítica escuela de talentos del Barcelona FC. Pero también existe otra parte de la historia que es menos conocida aunque no menos importante: su infancia.
Compartiendo el sentimiento de Saint-Exupery, es necesario entonces conocer un poco Rosario, la ciudad natal de Messi. Allí tuvo su primer contacto con una pelota. Allí germinaron sus primeros sueños de fútbol e hizo las primeras proezas futbolísticas aún dando grandes ventajas físicas debido a los conocidos problemas hormonales que padecía. También en Rosario lo hicieron jugar por primera vez en una cancha de once, con apenas nueve años. Es decir, Messi llegó a España con varias nociones básicas adquiridas.
Así como hay ciudades reconocidas en el mundo por fabricar muy buenos automóviles, otras por sus métodos para elaborar bebidas alcohólicas o quesos exquisitos, Rosario es reconocida como la Capital del Fútbol Argentino. De la inagotable cantera rosarina surgieron, entre otros, Jorge Valdano, Gabriel Omar Batisuta, Roberto Sensini, José Chamot, Abel Eduardo Balbo, Juan Antonio Pizzi, Javier Mascherano, Martín Demichelis, Maxi Rodríguez y Walter Samuel. También entrenadores como Marcelo Bielsa y César Luis Menotti. Incluso el primer jugador sudamericano transferido a Europa es rosarino y de Newell´s Old Boys como Messi: Julio Libonatti, que jugó en el Torino entre 1925 y 1932 e integró la selección italiana en 18 oportunidades, convirtiendo 15 goles.
Rosario es una de las ciudades más importantes de la República Argentina. Está situada al centro-este del país y tiene una población aproximada de un millón doscientos mil habitantes. Es un lugar en el que se vive el fútbol con una intensidad y pasión únicas. Newell´s Old Boys y Rosario Central juegan en la primera División del fútbol argentino y son rivales clásicos. Cuando juegan entre sí se paraliza la ciudad y el resto del país está pendiente. Tiro Federal juega en la segunda división y tiene serias aspiraciones de ascender. En tercera está Central Córdoba y en la cuarta Argentino de Rosario. Además, existen varios clubes menos trascendentes y más pequeños diseminados por toda la ciudad. Por si esto fuera poco, está Renato Cesarini, una escuela de fútbol reconocida en el mundo. Es el club amateur más importante de Argentina y le provee al fútbol profesional de ese país un promedio de 30 jugadores por año, además de otros tantos que emigran a diferentes lugares del planeta.
Por todo esto, no resulta extraño que un jugador como Lionel Messi haya aparecido en una ciudad como esta.

EL DISTINTO
Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en la Clínica Italiana de Rosario. El doctor Norberto Odetto fue quién atendió el parto de Celia Cuccittini de Messi y quién confirmó que Lio había nacido pesando 3,600 kilos.
Los vecinos lo recuerdan todavía muy esmirriado y pequeño pegándole a una pelota en la estrecha calle Lavalleja del barrio La Bajada, en el sur de la ciudad, dónde está ubicada la casa en la que vivió durante su niñez junto a sus padres, sus hermanos mayores Rodrigo y Matías, y a la más pequeña, María Sol. Actualmente todos viven en Barcelona menos Matías que se quedó en Rosario. El resto de los Messi regresa periódicamente para verlo y visitar también otros familiares. Cuando están en la ciudad ya no residen en La Bajada sino que tienen una muy bonita morada en Arroyo Seco, a diez kilómetros afuera de Rosario, dónde un gran muro resguarda su intimidad. Rodrigo está casado, es padre de familia y trabaja como chef en Barcelona. María Sol tiene 15 años y estudia. A ella le costó mucho adaptarse a Cataluña por eso en los primeros tiempos regresaba seguido con su madre. Con respecto a Matías, en octubre del año pasado fue detenido por portación ilegal de un arma de fuego. Estuvo nueve horas en una comisaría rosarina y se le abrió una causa penal por tener sin permiso un arma sin numeración y cargada con cinco proyectiles. Antes también había tenido inconvenientes penales. Estuvo implicado en denuncias de tres delitos cuya resolución judicial es desconocida: un caso de robo en 2000, uno de lesiones en 2001 y un hecho de amenazas en 2002.
Cintia Arellano, es vecina de la familia y compartió con Lionel el jardín de infantes y la escuela primaria. Más allá que perdieron contacto fluido, ella todavía lo recuerda con nitidez. “Era tímido y callado. Y sólo salía a la calle para jugar a la pelota. Le pegaban mucho los otros chicos porque era rápido y tenía mucha habilidad. Cuando se caía, lloraba un rato pero enseguida se paraba y seguía corriendo. Se notaba que era distinto”.
Su primer contacto con el balón fue a los cuatro años en el club Agrupación Infantil Abanderado Grandoli, que no es otra cosa que una cancha de tierra ubicada a quince cuadras de la casa de su infancia, insertada entre un conjunto de edificios lumpen del Fondo Nacional de la Vivienda. Un proyecto habitacional que pretendía erradicar las villas miseria pero que no cumplió su cometido. La desidia política y la falta de interés del resto de la sociedad hizo de esta zona un caldo de cultivo para la proliferación de las drogas, la prostitución y el delito. Como el Estado brilla por su ausencia, Grandoli aparece como un fósforo en medio de la oscuridad.
Allí jugó hasta los seis. “Ya era un jugador distinto. Me acuerdo que agarraba la pelota y eludía a todos. Jugaba siempre en categorías mayores y se destacaba mucho. Le pegaban duro, pero siempre fue un jugador con condiciones sobrenaturales, si se me permite la expresión. Nació sabiendo. Yo lo único que hice fue pararlo en una cancha”, contó hace unos años, Salvador Aparicio su primer entrenador, fallecido en diciembre de 2008.
Aparicio hizo “debutar” a Messi en 1991 porque le faltaba un jugador de la categoría ´86. El DT se encontró con Lionel cuando pateaba una pelota contra la tribuna de cinco escalones donde se ubican los familiares de los chicos. Había ido junto a su madre y su abuela materna para ver a uno de sus hermanos. Cuenta la leyenda que su mamá dudó pero que Aparicio la convenció diciéndole que lo pondría del lado de la tribuna porque si se ponía a llorar, ella estaba al lado para sacarlo. Pero no hizo falta porque en la segunda pelota que tocó empezó a gambetear para nunca más detenerse.
Sin embargo, en Grandoli quedó una sensación agridulce con Messi. “No tiene relación con el club. Se acercó hace alrededor de seis años y trajo unos balones pero nunca más volvió. En la historia del fútbol, se cuentan con los dedos los jugadores que recuerdan los lugares donde empezaron a jugar”, señala con un dejo de tristeza Oscar López, presidente del club en aquellos años. Grandoli tiene necesidades de todo tipo pero no pretende ayuda material perecedera sino un gesto que les permita trascender. “Se necesita mucha motivación para los chicos de esta zona. Si Messi anduviera por acá cada tanto, nos permitiría que se acerquen más niños y más gente a colaborar. Eso haría que se potencie la posibilidad de que surjan otros jugadores. Su sola presencia generaría muchas cosas positivas”, sostiene López que hoy preside la cooperadora que recauda fondos para el club. Y agrega: “Esto es como una familia, nos encantaría que volviera un hijo pródigo pero de ninguna manera queremos crearle una obligación. Esté o no él, nosotros tenemos que seguir funcionando para hacerle un bien a la comunidad. En este momento vienen a jugar 85 chicos al club”. Vale aclarar que Grandoli nunca recibió un solo centavo por derechos de formación del jugador. Más allá del poco tiempo que están a veces los jugadores, estos clubes son fundamentales para que los chicos tengan su primer contacto con un balón y para alejarlos de la calle. “Cada vez se hace más difícil conseguir los elementos indispensables, como las pelotas, para mantener abierto el club”, sostiene López.

LEPROSO
Los Messi son todos de Newell´s excepto Matías que es de Rosario Central. Hinchas y futbolistas de Newell's son conocidos como Leprosos porque a principios del siglo XX fueron invitados a celebrar un encuentro a beneficio de enfermos de lepra de la ciudad frente a Rosario Central. Los de Newell's aceptaron y recibieron entonces el apodo, mientras que sus adversarios no, y desde entonces se los conoce como Canallas. Con el tiempo el apodo tomó tanta magnitud que se transformó en un emblema para toda la gente de Newell's. Messi llegó al club en 1995 con ocho años y se fue a los doce. Oscar Morales es el entrenador las divisiones inferiores que más tiempo lo tuvo en Argentina. Morales todavía se desempeña en el club y aclara una situación sobre la que hubo muchas versiones: la ayuda que recibió en Argentina cuando debía tratarse por su problema de crecimiento. “Yo mismo llevé al coordinador del fútbol infantil a la casa de los Messi para que se comprometa a hacerse cargo del dinero que costaba el tratamiento de Lionel. Y así fue. Desde entonces, la escuela de fútbol de Newell´s se hizo cargo del tratamiento”. Con respecto a la posibilidad de jugar en River Plate, Morales explica que sólo fue una prueba y que inmediatamente lo quisieron fichar. “Lio no estaba viniendo a entrenar porque hubo un malentendido y no le habían dado un trofeo por un campeonato que había ganado. Entonces lo invitaron a probarse en River. Lo dejaron para lo último y apenas lo vieron jugar diez minutos. Pero enseguida le propusieron quedarse en el club, dónde nada sabían de su problema de salud”.
En el ámbito infantil Messi ya se destacaba pero a nivel institucional el club no se manejaba de manera desprolija y hasta se sospecha que de manera irregular. “Respeto la decisión de los padres de llevárselo porque con la dirigencia que había en ese momento en Newell´s no se que hubiera pasado. Si lo hubieran apoyado o si lo hubieran vendido antes”, cuenta Morales que continúa buscando talentos por todo Rosario.
En 1999 la familia Messi desaparece de Rosario sin avisar en el club y nadie sabía nada sobre su paradero. Jorge Messi había conseguido una oportunidad laboral superior a la que tenía en Argentina y partió rumbo a España con su familia. “Le perdimos el rastro durante un año y medio. Entonces aparece en la prensa la información de un joven rosarino que se destacaba en el Barcelona FC: era él”, recuerda Morales.
Una de las anécdotas deportivas más jugosas que vivió el entrenador sucedió una vez que Messi llegó tarde a un partido porque su padre no había salido a tiempo del trabajo. “Su papá no juega y usted podría haber venido con otro compañero. Va a ir al banco de suplentes porque se perdió la charla técnica”, le dijo Morales con picardía. Los chicos de Newell´s se fueron al entretiempo perdiendo 2 a 0. Ni bien arrancó la segunda parte el equipo contrario convirtió el tercero. Entonces ingresó Messi. “Esa tarde convirtió tres goles y le hizo hacer el cuarto al centrodelantero. No me olvido más de eso porque además era una semifinal”, recuerda Morales. “El sueño mío es que aparezca alguna vez por el predio del fútbol infantil y les deje un mensaje a los chicos. Él era de Newell´s y se entrenaba como ellos”, se ilusiona.
Con respecto a su forma de ser, no parece haberse modificado bastante respecto de lo que se ve por estos días. Tímido, introvertido y siempre muy atento a lo que le decían los entrenadores. “Era de escuchar mucho y de hablar poco. Además, no había que repetirle los conceptos porque los recordaba con facilidad”, asegura Morales.

UN ALUMNO EJEMPLAR
La etapa escolar primaria de Messi transcurrió en la escuela número 66 General Las Heras. Allí también lo recuerdan con mucho afecto. Una escuela del estado, bien cuidada que mantiene los mismos profesores que tuvo Lionel. Diana Ferreto fue su maestra de preescolar y tiene guardadas algunas fotos en el colegio porque permanentemente es visitada por la prensa internacional. “Lo recuerdo como un chico tímido y dulce. A medida que fue creciendo iba demostrando su habilidad. Los chicos más grandes lo buscaban para que integre sus equipos”, recuerda con emoción. Ferreto también destaca la presencia de la familia en la escuela y cuenta que en varias oportunidades se acercan cada tanto para averiguar si se necesitaba algo.
La escuela no es el mismo lugar después de Messi y todos están acostumbrados a recibir a la prensa para contar detalles de la vida de su célebre alumno. La última vez que estuvo allí fue en 2007 y las maestras se asustaron porque los chicos se descontrolaron con la presencia del astro. “No sabíamos como poner orden todos querían un autógrafo y una foto, fue una situación que nos desbordó”, dice Ferreto.
Parece increíble que en tan poco tiempo de vida, Lionel Messi haya tenido tantas experiencias disímiles, casi salidas de un cuento de hadas. De jugar en una cancha escondida en Rosario a convertirse en el futbolista más joven en convertir un gol en un encuentro de liga para el Barcelona. O de patear soportar las patadas en partidos callejeros a tener que soportarlas en un Mundial o en la Champions League. Y aunque la historia continúa su infancia ya fue escrita en Rosario.

RECUADRO NO PUBICADO
EN LOS GENES
Lionel Messi no es el único jugador de fútbol de la familia. Sus primos hermanos por parte materna, los Biancucchi también se destacan jugando al fútbol. Maximiliano es una de las figuras del Flamengo de Brasil. Tiene 24 años y juega de atacante. Su hermano Emmanuel es centrocampista y tiene 20 años. Integra la plantilla del 1860 de Munich y tiene una relación de amistad con Lionel, quién incluso le ha dedicado algunos goles. “El está por arriba de todos, en lo único que coincidimos futbolísticamente es en que somos zurdos”, dice Emmanuel. También en la dinastía aparece, Bruno que apenas supera los diez años y en Renato Cesarini hablan maravillas de él.